肥皂是由大頭針狀的分子構成，每個分子都有親水性的頭（很容易與水結合）和疏水性的尾巴，避開水而傾向與油脂結合。這些分子懸浮在水中時，輪流以單個單元的型態漂浮，與溶劑中其他分子互動，並與其他分子結合成為小氣泡，稱為「微胞」，頭部朝外，尾巴向內收攏。

一些細菌和病毒具有脂質膜，這種膜像是雙層微胞，兩圈疏水性的尾巴被兩圈親水性的頭包夾。這些膜上密布著重要的蛋白質，蛋白質使病毒有能力感染細胞，並負責維持細胞存活的重要任務。有脂質膜的病原體包括冠狀病毒，人類免疫缺乏病毒，導致B型和C型肝炎的病毒，疱疹，伊波拉，茲卡，登革病毒，以及眾多攻擊腸道和呼吸道的細菌。